Funcționând la 355 nm, laserele UV au o lungime de undă mult mai scurtă decât celelalte tehnologii de aici. Folosind un proces numit „prelucrare la rece”, laserele UV trag fotoni de înaltă energie în spectrul ultraviolet care rup legăturile chimice din material, ceea ce provoacă deteriorarea materialului prin proces non-termic. Acest proces nu produce deformare termică (deteriorări termice) pe straturile interioare și zonele din apropierea zonei țintă.
Lungimea de undă a unui laser UV este o treime din laserele cu lungime de undă standard, de aceea adesea denumite lasere de generația a treia armonică (THG). Această lungime de undă este obținută prin trecerea unui laser cu lungime de undă standard la 1064 nm printr-un cristal neliniar, reducându-l la 532 nm, acesta este apoi trecut printr-un alt cristal, reducându-și lungimea de undă și mai mult, până la 355 nm de lucru.
O lungime de undă mai scurtă prezintă multe beneficii care se pretează unei game de industrii cu aplicații în marcarea plasticului și a sticlei. În comparație cu alte lungimi de undă laser obișnuite (532 nm și 1064 nm), laserele UV au o rată mare de absorbție într-o gamă largă de materiale procesate în mod obișnuit, inclusiv metal, plastic și sticlă. Rata mare de absorbție se datorează interacțiunii pe care lumina UV o are cu legăturile atomice din material. Când sunt supuse luminii UV, legăturile atomice se rup, spre deosebire de vaporizarea sau topirea materialului. Acest lucru reduce zona afectată de căldură (HAZ) și este motivul pentru care laserele UV primesc denumirea de „lasere reci”, necesitând mai puțină putere pentru a obține un marcaj în comparație cu alte lungimi de undă ale luminii.
Pe scurt, procesul de marcare UV este extrem de fin și controlat, ceea ce îl face excelent pentru lucrări delicate sau precise. Cu toate acestea, datorită procesului pe care îl folosește această tehnologie, un sistem de marcare cu laser UV nu este în mod normal potrivit pentru gravare sau tăiere.